作者：Maggie McKee（图片：John Rowe动画）中子星 - 恒星爆炸后留下的密集恒星尸体 - 可能比想象的更频繁地合并，这表明发现了一个新的系统至关重要的是，这提高了天文学家可能很快发现爱因斯坦预测的难以捉摸的引力波的可能性这两颗新发现的中子星在最近和最快的轨道上相互鞭打而已被观察到这一发现表明，中子星之间的合并发生的频率比想象的大10倍以前的估计表明，中子星之间的猛烈碰撞只发生在我们银河系十亿年中 “到目前为止，合并率的估计有点悲观，”意大利卡利亚里大学的天文学家Nichi D'Amico说道 “这一发现表明合并率明显更高”以前只记录了五个双中子星系统根据它们的轨道和距离，天文学家估计，中子星合并应该每10到20年产生一次可探测的引力波最新发现将这一比率降低到每一到两年一次 “引力波代表了当今基础物理学面临的巨大挑战之一，”荷兰阿姆斯特丹大学的天文学家E. P. J. van den Heuvel在自然界的一篇评论中写道 “没有人直接探测到它们，但这样做的可能性刚刚提高”引力波是爱因斯坦广义相对论预测的一种难以捉摸的现象当大型物体相对较快地穿过太空时，这些波浪被认为会在时空中波动，就像游泳者在池中引起波浪一样天文学家认为灾难性的宇宙事件，如超新星或黑洞或中子星的合并引发了引力波然而，波浪只是间接地被测量过普林斯顿大学的Russell A Hulse和Joseph H Taylor Junior在1993年获得诺贝尔奖，因为他们观察到一对中子星之间的距离因为引力波带来的能量而缩小尽管它们来自暴力，但引力波对地球的影响几乎没有 Van den Heuvel说，两颗与地球合并1亿光年的太阳大小的中子星将使地球的海洋移动仅仅是原子核宽度的10倍当最近发现的中子星从现在开始融合8500万年后，地球应该受到更大的力量击打，因为这对中距离只有几千光年在澳大利亚新南威尔士州使用Parkes 64米望远镜发现的旋转对在Canis Major和Puppis之间它们似乎在2.4小时内相互绕轨道运行 - 比之前的双中子星记录保持器快三倍 D'Amico及其同事用望远镜精确定位了一颗恒星的周期信号，这是一颗脉冲星当它旋转时，它会在空间中扫过类似灯塔的辐射束信号中的不规则性表明脉冲星是两星系统的一部分，每颗恒星的质量都比太阳大一些天文学家希望，敏感的探测器，如美国的激光干涉仪引力波天文台或意大利的VIRGO，可能很快就能测量到几乎难以察觉的引力波纹期刊参考：自然（第426卷，